VIDEO: "Buikpijn bij bezoek Joodse schuilplaats Brunssum"

Elle van Rijn was een van de sprekers op het onlangs gehouden congres in Brunssum georganiseerd door de Jack Aldewereld stichting. De schrijfster vertelde daar over haar boek De Crèche.

De historische roman heeft een link met het Brunssumse oorlogsverleden. Het verhaal gaat over de negentienjarige Betty Oudkerk die in 1942-1943 werkt in de Joodse crèche, tegenover de Hollandsche Schouwburg in Amsterdam. De crèche is door de Duitsers getransformeerd in een verzamelplaats voor Joodse kinderen voordat zij op transport gaan. Betty weet met haar collega's ruim zeshonderd kinderen van deportatie te redden.

Veel van die kinderen kwamen in Brunssum terecht omdat ze met hun uiterlijke kenmerken veiliger waren in de mijnstreek dan bijvoorbeeld in Noord-Nederland tussen de veelal blonde Nederlandse kinderen. In Limburg woonden en werkten in verband met de mijnbouw veel gastarbeiders uit verschillende landen en daardoor vielen de Joodse kinderen minder op.

Van Rijn is eerder in Brunssum geweest. Ze heeft met Jack Aldewereld, zelf in de oorlog naar Brunssum gesmokkeld, plekken in de gemeente bezocht waar in de oorlog de Joodse kinderen woonden en bij razzia's verstopt werden. "Ik heb een schuilplek bezocht, ik kreeg er buikpijn van, je kon er niet eens behoorlijk staan", zegt Van Rijn. "Dit verhaal moest veteld worden, mijn droom is uitgekomen, het verhaal is nu vertaald en het boek komt in 12 landen uit".