Centrum Heerlen trekt meer bezoekers: was dat de miljoeneninvesteringen waard?

Voor het eerst sinds de coronapandemie trekt het winkelcentrum van Heerlen  weer fors meer bezoekers. Volgens tellingen bezochten in 2023 bijna 6,1 miljoen mensen de Heerlense binnenstad. De afgelopen jaren was dat gemiddeld 4,5 miljoen.

De gemeente Heerlen heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in het centrum van de stad. Doel was om meer bezoekers naar hartje Heerlen te krijgen. Roel Leers van de politieke partij Hart-Leers vraagt zich af of de miljoeneninvestering in verhouding staat met de stijging tot het aantal bezoekers. Volgens Hart-Leers ligt het aantal bezoekers nog altijd fors lager dan in de jaren voor corona. Bovendien wordt het winkelbezoek op dit moment getemperd door de stevige inflatie als gevolg van de oorlog in de Oekraïne.

Het college is echter tevreden over het stijgend aantal bezoekers. Vooral het theater en de musea konden op meer publiek rekenen. Bovendien toont landelijk onderzoek aan dat het winkelgedrag de afgelopen jaren totaal is veranderd als gevolg van online shops. Dit betekent dat mensen om andere redenen winkelcentra bezoeken zoals horeca, evenementen en cultuur.