Lokale omroepen Parkstad op weg naar streekomroep

De lokale omroepen RTV Parkstad, ZO-NWS en Omroep Landgraaf vragen samen een zendmachtiging aan voor de nieuwe streekomroep in Parkstad. Als deze wordt toegekend door het Commissariaat voor de Media, is het mediaplatform per 1 januari 2028 volledig operationeel.

De redacties van de drie omroepen werken al samen. Een stuurgroep onder leiding van oud-burgemeesters Wil Houben en Mirjam Clermonts begeleidt het proces. De naam van de streekomroep wordt later onthuld. 

De nieuwe mediaorganisatie werkt vooral online maar blijft daarbij gebruik maken van televisie- en radiokanalen. De streekomroep brengt straks gratis betrouwbaar nieuws, gecontroleerde informatie en onderzoeksjournalistiek via een nog te ontwikkelen app en een website. Het journalistieke werkveld betreft de zeven gemeenten van Parkstad; in de verhalen, reportages, interviews en het nieuws is het karakter van de regio herkenbaar.  

Aanleiding voor deze samenwerking is de Wet Versterking lokale omroepen die begin juli werd aangenomen door de Tweede Kamer. Met deze wetswijziging wordt een belangrijke stap gezet naar een toekomstbestendig stelsel van publieke lokale media. De huidige lokale omroepen maken plaats voor professionele streekomroepen, de financiering verschuift vanaf 1 januari 2028 formeel van gemeenten naar het Rijk maar de gemeenten blijven belangrijke adviseurs bij de aanwijzing van de streekomroep. De zeven gemeenten van Parkstad adviseren het Commissariaat voor de Media voor de aanwijzing. 

RTV Parkstad, ZO-NWS en Omroep Landgraaf hebben gezamenlijk besloten één aanvraag in te dienen voor de aanwijzing als streekomroep voor Parkstad. Met deze keuze bundelen drie ervaren lokale publieke omroepen hun kennis, journalistieke ervaring, medewerkers, vrijwilligers en maatschappelijke wortels. Daarmee ontstaat één krachtige publieke mediaorganisatie die de inwoners van Beekdaelen, Brunssum, Heerlen, Kerkrade, Landgraaf, Simpelveld en Voerendaal dagelijks voorziet van onafhankelijke, betrouwbare en lokaal verankerde journalistiek. Tegelijkertijd blijft de identiteit van iedere afzonderlijke gemeente herkenbaar en zichtbaar binnen de nieuwe streekomroep.

Juist de samenwerking tussen de drie omroepen maakt het mogelijk om invulling te geven aan de doelstellingen van de nieuwe Mediawet: verdere professionalisering, versterking van de journalistieke kwaliteit, grotere slagkracht en een financieel gezonde organisatie die klaar is voor de toekomst. De vorming van de nieuwe streekomroep is niet uitsluitend een organisatorische wijziging; het is een gezamenlijke investering in een sterke lokale democratie, onafhankelijke journalistiek en de informatievoorziening voor ruim 250.000 inwoners van de Parkstad Limburg gemeenten. Het nieuwe publieke mediaplatform wil een betrouwbaar en gratis alternatief zijn voor mensen die voor hun nieuwsvoorziening afhankelijk zijn van sociale of commerciële media. 

Een gezamenlijke stuurgroep is doende met de opzet van een breed gedragen organisatie, een solide governance en een kwalitatief hoogwaardige aanvraag bij het Commissariaat voor de Media. Zo leggen de omroepen gezamenlijk de basis voor een sterke publieke streekomroep die de gehele Parkstadregio duurzaam kan bedienen.

De aanwijzing van de nieuwe streekomroepen en de bijbehorende Rijksfinanciering gaan naar verwachting in per 1 januari 2028, mits de Eerste Kamer later dit jaar instemt met de wet. Tot dat moment blijft de huidige financieringssystematiek van kracht. Dat betekent dat gemeenten ook in 2027 verantwoordelijk blijven voor de bekostiging van de bestaande lokale publieke omroepen via het gemeentefonds.