VIDEO: Heerlen investeert miljoenen in innovatie op de Brightlands Smart Services Campus

Heerlen wil zich de komende jaren positioneren als kennisstad en verder inzetten op innovatie en kunstmatige intelligentie. Daarom is de samenwerking met de Brightlands Smart Services Campus met 15 jaar verlengd.

Heerlen investeert de komende jaren jaarlijks 800.000 euro in innovatieprogramma’s, startups en het aantrekken van nieuwe bedrijven. Daarnaast krijgt de campus een eenmalige bijdrage van 400.000 euro vanwege het tienjarig bestaan. Bedrijven die steun krijgen, worden gestimuleerd zich op en rond de campus te vestigen.

Dat werd dinsdag bekendgemaakt op een persconferentie van de gemeente, de Universiteit Maastricht en de Brightlands Smart Services Campus.

"Heerlen heeft een heldere koers gekozen: wij investeren in de kenniseconomie als motor voor onze stad en (EU)regio. Brightlands Smart Services Campus is daarin een onmisbare partner. Met deze langjarige samenwerking geven we een krachtig signaal af aan bedrijven, talent en investeerders dat we hier duurzaam op inzetten," zegt burgemeester Roel Wever.

De campus, opgericht in 2016, is uitgegroeid tot een belangrijke AI-hub in Nederland. Voorbeelden zoals startup MAECONOMY, die 1,5 miljoen euro aan investeringen ophaalde, tonen de groei van het lokale ecosysteem.

Walter Pijls, CEO van Brightlands Smart Services Campus, ziet het als een gezamenlijke ambitie. "Samen met de gemeente bouwen we aan een innovatiedistrict waar bedrijven willen zijn, waar talent naartoe komt en waar AI niet alleen wordt ontwikkeld, maar ook toegepast. Het ecosysteem op de campus brengt kennis, talent, kapitaal en markt samen op één plek."

Met de verlenging wil Heerlen de komende jaren versnellen in de ontwikkeling van een sterk netwerk van bedrijven, onderzoekers en studenten. Ook start de Universiteit Maastricht binnenkort een nieuwe bacheloropleiding op de campus.