VIDEO: 9-jarige Lars naar WK Wushu in China

Lars (9) vond in Wushu zijn zelfverzekerdheid terug en mag nu naar WK in China. Een lieve jongen, die ook wel als een kletskous omschreven wordt en op de mat tijdens zijn sport Wushu een echte krijger is.

Lars Verhulst heeft met zijn talent al een kast vol medailles gewonnen en gaat nu als kers op de taart naar het WK in China. Zijn stiefvader begon ooit met Wushu en uiteindelijk heeft Lars en zijn moeder het virus overgenomen.

Op 7-jarige leeftijd kwam Lars ermee in aanraking en dat is niet onopgemerkt gebleven. Trots laat hij al zijn prijzen zien: “Ik heb al heel wat bronzen, zilveren en gouden medailles gewonnen”, vertelt hij glunderend.

Wushu in het kort
Wushu is de moderne, sportieve variant van het traditionele Chinese kungfu en betekent letterlijk ‘krijgskunst’. Het is voortgekomen uit eeuwenoude vechttechnieken die in China werden ontwikkeld voor zelfverdediging en training van lichaam en geest. Tegenwoordig kent wushu verschillende wedstrijdvormen met elk een eigen puntensysteem. Bij taolu, de demonstratievorm, beoordelen juryleden sporters op techniek, kracht, balans, moeilijkheidsgraad en uitstraling, waarbij punten worden afgetrokken voor fouten. Bij sanda, de gevechtsvorm, verdienen sporters punten met geldige stoten en trappen, worpen en het uit balans brengen van de tegenstander.

WK China

Op 22 maart gaat Verhulst naar China om Nederland te vertegenwoordigen op de wereldkampioenschappen. Ondanks zijn jonge leeftijd voelt hij al wat spanning en druk. “Ik vind het heel erg bijzonder dat ik op mijn leeftijd aan een wereldkampioenschap mag meedoen. Toen mijn moeder vroeg of ik dat zag zitten, heb ik meteen ja gezegd”, vertelt hij met een grote glimlach.

De Heerlenaar is bijna dagelijks op de mat te vinden en traint samen met trainer en bondscoach Loe Hoyer hard om een mooie prestatie neer te zetten in Azië. Toch blijft de oefenmeester realistisch. “In China is deze sport veel groter dan in Nederland. Het is voor hun dagelijkse kost. Er is altijd een kans dat hij een medaille kan winnen, maar hij moet zich zeker niet rijk rekenen”, beseft Hoyer.

Gepest

Openhartig vertelt de jonge atleet dat de sport hem meer zelfvertrouwen heeft gegeven. In het verleden werd hij nog wel eens gepest, maar nu staat hij makkelijker zijn mannetje. “Ik kwam bijna elke dag huilend naar huis, omdat niemand met mij wou spelen. Deze sport heeft mij veel zekerder gemaakt en nu word ik niet meer gepest. Ik sta letterlijk mijn mannetje en kan ze als het nodig is van mij afduwen”, verklaart hij.

Olympische spelen

Ooit hoopt de 9-jarige op het hoogste podium te staan, namelijk de Olympische Spelen. Ook zijn trainer Hoyer ziet de potentie in de getalenteerde Lars. “Als hij hard genoeg blijft trainen, wordt hij ook bij de volwassenen Nederlands kampioen. Maar volhouden is erg belangrijk, anders wordt het nooit iets”, concludeert Hoyer.

Op 22 maart reist Lars naar China en ongeacht het resultaat zal het voor de jonge Heerlenaar een ervaring zijn die niemand hem meer afpakt.