VIDEO: Gemeente en defensie begraven Awacs strijdbijl voor leefbaarheidsfonds van 5 miljoen euro

Beekdaelen en Brunssum hebben met het Ministerie van Defensie afspraken gemaakt over de Awacs-overlast. In ruil voor een leefbaarheidsfonds van een paar miljoen euro mag Defensie onderhoud plegen in het bosgebied In de Roet, dat onder de aanvliegroute van de vliegbasis ligt.

Tijdens de raadsvergadering van dinsdag besloot de gemeenteraad medewerking te verlenen aan onderhoud in dat deel van de Schinveldse bossen dat grotendeels eigendom is van Defensie. Tot nu toe weigerde de gemeente dat. Kappen of toppen van bomen die in het zogeheten obstakelvrije vlak staan was nooit bespreekbaar uit vrees voor lager overvliegende vliegtuigen en toename van de overlast.

Vrijdag zetten partijen de handtekeningen onder de afspraken. Staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman spreekt van een win-win-situatie. "Vanwege de huidige internationale dreigingen én onze veiligheid is het cruciaal dat de AWACS-vliegers veilig en ongehinderd hun missies kunnen vliegen. Naast het versterken van de leefomgeving in de regio, is het belangrijk dat we afspraken hebben gemaakt over het beheer van de Schinveldse bosstrook", zegt de staatssecretaris.

Leefbaarheidsfonds
Al jaren is sprake van de leefbaarheidsfonds. Dat is bedoeld voor investeringen in voorzieningen, duurzaamheidsmaatregelen en het versterken van natuur, landschap en recreatiemogelijkheden in de Schinveldse bossen, het Schutterspark en de Brunssummerheide. Aanvankelijk wilden de gemeenten 200 miljoen van het Rijk. Defensie heeft nu 5 miljoen euro toegezegd. Wel wordt gekeken of andere departementen een bijdrage kunnen leveren, maar dat is nog niet zeker.

Volgens wethouder Harry van de Laar van Beekdaelen is een belangrijke stap vooruit gezet in dit dossier. "De afspraken zijn niet de oplossing voor alles. Ze zijn een startpunt en zetten zaken in beweging, met name voor het overleg met de terreineigenaren van de Schinveldse bossen. Waar actief beheer eerder niet was toegestaan, is daar nu ruimte voor gekomen", zegt Van de Laar.

Beekdaelen weigerde tot nu toe ook medewerking aan het intekenen van de invliegfunnel in het bestemmingsplan voor het bedrijventerrein Rode Beek, onder de aanvliegroute van de basis en op de grens met Brunssum. Daardoor zou er niet te hoog gebouwd mogen worden. Ook die discussie lijkt nu met Defensie beslecht.