WMC-voorzitter Bert Corneth afgetreden

Bestuursvoorzitter Bert Corneth van het Wereld Muziek Concours (WMC) in Kerkrade is afgetreden. De afgelopen maanden was er veel discussie over de toekomst van het blaasmuziekfestival na een fors verlies vorig jaar en na interne personele strubbelingen.

Dat meldt L1.

Het WMC hoopt te voorkomen dat de twee grootste subsidiegevers afhaken of hun bijdrage verminderen, waardoor het voortbestaan van het blaasmuziekfestival in zijn huidige vorm in gevaar zou komen. Corneth, die nog geen twee jaar WMC-voorzitter is geweest, is per 1 oktober teruggetreden.

Tevens is de organisatiestructuur aangepast, waarbij het WMC gaat werken met een Raad van Toezicht en een directeur-bestuurder. In het oude model was het bestuur als enige voor alle zaken verantwoordelijk. Zowel de aansturing als het afleggen van verantwoording lag volledig bij het bestuur.

De nieuw benoemde directeur is de Belg Bart van der Roost. Hij kent het WMC goed en heeft volgens het persbericht "ruime ervaring in het managen en besturen van organisaties in de cultuursector." Van der Roost: "Ik heb alle vertrouwen in de koers die de stichting WMC organisatorisch is ingeslagen. De eerstkomende maanden zal ik vooral benutten om mij goed in te leven."

De voormalige WMC-bestuursleden Rob Schobben, Hans Bosch en Raymond Kohlen zijn sinds zondag leden van de Raad van Toezicht (RvT). "Verlies van kennis en ervaring op allerlei gebieden wordt zo voorkomen", zegt oud-bestuursvoorzitter Corneth. Maar de benoemingen zijn slechts tijdelijk, tot eind volgend jaar uiterlijk. Het WMC moet nu op zoek naar nieuwe RvT-leden.

Het WMC leed vorig jaar een verlies van 1,5 miljoen euro door tegenvallende kaartverkoop, lagere sponsorinkomsten en een reddingsactie omdat de private organisator van het Buitenfestival failliet dreigde te gaan. Het WMC had daardoor eind vorig jaar geen vet meer op de ribben; het eigen vermogen was 273.000 euro negatief. De financiële situatie kan het WMC opbreken bij het aanvragen van nieuwe subsidies. Het volgende concours is gepland in 2026.

Ook was het afgelopen tijd roerig in het bestuur van het WMC en bij het personeel na het aantreden van Corneth. Zijn stijl van leidinggeven viel niet bij iedereen goed, met al gevolg dat een aantal mensen opstapte. Volgens Corneth waren organisatorische veranderingen noodzakelijk om de toekomst van het WMC veilig te stellen.

Het Fonds Cultuur Participatie (FCP), dat het WMC met 800.000 euro over vier jaar subsidieerde exclusief coronasteun, heeft het WMC om uitleg gevraagd over de rode cijfers. Zo wordt gekeken of de subsidie rechtmatig is besteed. Het FCP is veruit de grootste subsidiënt van het WMC. Begin volgend jaar moet de aanvraag voor een nieuwe meerjarige subsidie worden ingediend, maar dan moet er eerst duidelijkheid zijn over de afgelopen periode.

De provincie heeft afgelopen zomer ook om nadere uitleg gevraagd naar aanleiding van de penibele financiële situatie. Over de periode 2021-2024 krijgt het WMC in totaal zo'n 3,5 ton subsidie uit het gouvernement. Begin volgend jaar moet het WMC een nieuwe langjarige subsidie aanvragen bij de provincie. De Cultuurtank, een adviesorgaan van de provincie, heeft een paar jaar geleden al gepleit voor de benoeming van een onafhankelijke Raad van Toezicht. De meeste grote culturele instellingen werken met zo’n raad.

De derde overheidssubsidiënt - gemeente Kerkrade - heeft eerder dit jaar geschreven: "Het is nu aan het bestuur van het WMC om aan te tonen dat er voor de toekomst voldoende basis is voor een levensvatbaar WMC." Als dat wordt aangetoond, zegt de gemeente, dan neemt ze een 'positieve grondhouding' aan bij nieuwe subsidieverzoeken. Met een extra lening van 400.000 euro aan het WMC heeft de gemeente vorig jaar voorkomen dat het noodlijdende Buitenfestival voortijdig zou moeten stoppen. Deze lening drukt nu ook op de cijfers van het WMC.