Verdachte werknemers illegale sigarettenfabriek Heerlen gaan vrijuit

De zaken tegen de verdachte Russische en Oekraïense werknemers van een vorig jaar opgerolde illegale sigarettenfabriek in Heerlen zijn geseponeerd door justitie. Dat bevestigt advocaat Kasper Regter, die een deel van de verdachten bijstaat, dinsdag tegenover ZO-NWS. 

De reden van het sepot door het Functioneel Parket van het OM is nationaal belang. Uit opsporingsonderzoek is namelijk gebleken dat de sigaretten die geproduceerd werden in de Heerlense loods, bestemd waren voor de Engelse markt. "Hierdoor heeft Nederland vermoedelijk zelf geen schade geleden", aldus advocaat Regter. 

De inval van onder andere de Fiod in de loods in Heerlen vond plaats op woensdag 24 november vorig jaar. De opsporingsdiensten bleken de desbetreffende loods waar de illegale productie plaatsvond van tevoren door middel van een observatieteam in de gaten te hebben gehouden. Er werden van buiten heimelijk foto’s gemaakt van de activiteiten aldaar. 

De sigarettenfabriek bleek in vol bedrijf. Er lagen miljoenen sigaretten en duizenden kilo's tabak.
De Oekraïners en Russen werden na aankomst in Nederland geblinddoekt en met auto’s overgebracht naar Heerlen zodat ze niet wisten op welke locatie zij precies gingen werken. In de bovengenoemde fabriek moesten zij sigaretten maken en sliepen daar tussendoor tevens op matrassen. 

Voor hun werkzaamheden werd hen beloofd dat zij een klein bedrag zouden krijgen. Verschillende verdachten verklaarden volgens opsporingsbronnen tegenover de politie dat ze door een bedrijfje in hun vaderland waren geronseld voor de illegale praktijken in Nederland.