VIDEO: 'Kerststallen-pastoor vertrekt'

Met een viering en een receptie neemt pastoor John van Oss zondag 26 september afscheid van de Sint Remigius-parochie in Schimmert.

10 oktober wordt feestelijk stilgestaan bij zijn vertrek uit de Hubertuskerk van Genhout, na 38 jaar.

De 84-jarige Van Oss was 26 jaar verbonden aan de kerk in Schimmert. Bij een korte rondgang door dat dorp blijkt dat ze ‘hun’ pastoor, die met pensioen oftewel ‘emeritaat’ gaat, erg gaan missen. Hij wordt getypeerd als een vriendelijke, benaderbare en inspirerende man met een luisterend oor. "In goede en slechte tijden was hij er voor ons", vertellen enkele parochianen.

Dat de pastoor geliefd was blijkt ook uit de relatief hoge opkomst bij zijn vieringen. "Ondanks de ontkerkelijking zit de Sint Remigiuskerk doorgaans nog goed vol met gelovigen die soms van ver buiten Schimmert naar de missen van Van Oss komen", vertelt koster Pierre Visschers. Zijn moderne preken spreken de mensen aan en de pastoor legt de gelovigen geen regels op.

De herder van de geloofsgemeenschap in Schimmert en Genhout staat bij veel mensen bekend als de ‘kerststallen-pastoor’. Van Oss verzamelde in zijn leven ruim duizend kerststallen die in zijn kerken werden tentoongesteld en op de vensterbanken van huizen langs een kerststallenroute.

Zijn kerststallen-verzameling staat nu nog in de pastorie van Schimmert die hij gaat verlaten. Hij neemt deze mee naar het klooster van de Montfortanen in Schimmert, waar hij gaat wonen. "De traditie van de kerststallen-tentoonstellingen is inmiddels geworteld in Schimmert en Genhout en zal gewoon blijven doorgaan", vertelt Van Oss. 

Van Oss is blij dat hij wat rustiger aan mag doen. Hij noemt het werk van een pastoor, zwaar. "Ik verzorg alleen al tientallen begrafenissen, doopsels en huwelijken per jaar."

Er komt geen opvolger voor Van Oss in Schimmert en Genhout. Het bisdom gaat de parochies anders indelen en er zal in de toekomst gewerkt worden met een poule van pastoors.

De afscheidsdienst van pastoor John Van Oss is, vanwege de verwachte drukte in de kerk, via een livestream te volgen via www.st-remigius.nl.