'Jo Palmen koos zelf om mee te stemmen ondanks rol broer'

Toenmalig wethouder Jo Palmen van Brunssum heeft in de kwestie rondom de aankoop van vijf panden aan de Kerkstraat, waarin oud-burgemeester Gerd Leers volgens een onderzoeksrapport in de fout ging, zelf de keuze gemaakt om mee te stemmen. Dit terwijl zijn broer de adviseur was van de verkopende partij. 

Dat blijkt uit antwoorden van het college van burgemeester en wethouders op vragen van de SP, in bezit van ZO-NWS. Hierin staat dat 'de voormalige burgemeester uitlegt dat hij onder tijdsdruk stond bij het doen van het bod waardoor hij fouten heeft gemaakt in het proces'. "Maar hij verklaart dat hij wel degelijk heeft geappt en gemaild met verschillende ambtenaren voordat hij het bod deed. In de vertrouwelijke stukken, die sinds twee weken ter inzage zijn gelegd aan de raad, is dat echter niet terug te lezen. Waarom is de raad daar niet van op de hoogte?" wil fractievoorzitter Katinka Coenen in kritische vragen aan het college weten.

Het Brunssumse college gaat hier in antwoorden echter niet specifiek op in. 'Zoals bij de bespreking tijdens de commissievergadering al aangegeven, is het dossier dat vertrouwelijk ter inzage ligt, het dossier zoals dat in het archiveringssysteem Verseon is opgenomen. Apps en mails waarover wij de beschikking hadden zijn zo gedocumenteerd. Op basis van dat dossier is het onderzoek uitgevoerd en zijn leer- en verbeterpunten geformuleerd', staat er in de antwoorden van B&W. 

SP-fractievoorzitter Coenen stelt verder dat zijn "In de vertrouwelijke stukken ook de onderbouwing mist van strategisch belang om deze aankoop te doen". "Waarom heeft de raad dit niet ontvangen? En waar kunnen we dit teruglezen?" vervolgt de voorzitter van de Socialistische Partij in Brunssum. 

Het college zegt hierover: 'Zoals ook tijdens de commissievergadering aangegeven zit In het dossier een ambtelijk memo van 17 juni 2019 met de onderbouwing van de aankoop. Het onderzoeksrapport verwijst daar ook naar. Tevens concludeert het onderzoeksrapport dat dit ambtelijk memo niet alle elementen bevat die er op grond van de Nota grondbeleid in zouden moeten staan. Dit is als verbeterpunt opgenomen in het rapport.'

Ook het taxatierapport hebben wij tot op heden niet gezien, gaat de SP verder in de vragen aan het college van Brunnsum. "Waarop is het bod van 850.000 euro gebaseerd? En hoe is dit tot stand gekomen? wil fractievoorzitter Coenen van het Brunssumse college weten.

Volgens B & W was voor wat betreft de aankoop van de vijf panden aan de Kerkstraat 'er geen taxatierapport als basis voor het uitgebrachte bod'. 'Het geboden bedrag was gerelateerd aan de Woz waardes van de panden. Deze Woz waardes zitten in het dossier dat ter inzage ligt.'

Naar aanleiding van vragen van raadsleden van de VVD en PvdA is er door hoofd Financiën Raymond Kavsek een onderzoek naar het proces rondom de koop van de panden in gang gezet. SP-fractievoorzitter Coenen: "Nu blijkt dat de raad niet volledig is geïnformeerd en het proces vele haken en ogen heeft. Maar kunt u verklaren waarom de raad tot op heden nog steeds niet volledig en fatsoenlijk is geïnformeerd over deze aankoop en het proces?" 

Volgens het Brunssumse college was het 'doel van het onderzoek inzichtelijk krijgen hoe het proces is verlopen en wat we kunnen leren hiervan. Alle informatie die in het digitale archief gevonden is over de aankoop panden, is gedeeld met de raad.'

De SP haalt in de vragen aan het Brunssumse college van B & W ook de rol van voormalig wethouder en portefeuillehouder (Jo Palmen, red.) aan. Coenen: "Hij stemde destijds wel mee met betrekking tot de koop, ondanks dat zijn broer de adviseur was van de verkopende partij."

"Is de voormalige wethouder en het bestuur er zich van bewust dat er een gedragscode bestaat waarbij men te allen tijde dient te voorkomen dat er een discussie ontstaat over belangenverstrengeling, dus dat de schijn van belangenverstrengeling vermeden moet worden? En indien zich men daarvan bewust is, waarom is er dan toch voor gekozen om de wethouder mee te laten stemmen?"

Volgens het Brunssumse college ligt die verantwoordelijk echter bij de inmiddels vertrokken Jo Palmen zelf. 'Voor zover deze vraag gericht is aan de voormalige wethouder, kunnen wij de vraag niet beantwoorden. Als bestuur zijn wij ons ervan bewust dat er een gedragscode bestaat en dat de schijn van belangenverstrengeling vermeden moet worden.
De keuze van een wethouder om al dan niet mee te stemmen, is een keuze die een wethouder voor zichzelf moet maken.'