Sweikhuizenaar verbreekt wereldduurrecord zonneracen

Het Vattenfall Solar Team onder leiding van Niek Hogenboom uit Sweikhuizen heeft zaterdag het wereldduurrecord zonneracen verbroken.

Op de testbaan van RDW in Lelystad reed de zonneauto, genaamd Nuna Phoenix, 328 rondjes en daarmee 924 kilometer in twaalf uur tijd. Het oude record stond op 882 kilometer.

"We hebben het gedaan! Dit is echt geweldig! Een nieuw wereldduurrecord terwijl we een paar weken geleden nog niet wisten of de auto ooit nog zou racen. We hebben we dit maar mooi geflikt. Ik ben trots op ons team", zegt de opgetogen Hogenboom.

Gedurende de dag wisselden vier coureurs elkaar af. Ieder een stint (racesessie, red) van drie uur. Terwijl de coureurs van stoel ruilden probeerde de rest van het team de zonnepanelen op de auto af te koelen door het met plantenspuiten te besproeien.

Het team is bekend met de tropische temperaturen in Australië, maar de extreme on-Nederlandse hitte stelde het team flink op de proef. “Door de hitte werd het asfalt een stuk zachter. In de bochten leken de teerstrepen net trekdrop”, zegt coureur Mees na afloop. "De cabine is niet comfortabel. De temperatuur kan oplopen tot zo’n 50 graden Celsius!"

Het is voor het Vattenfall Solar Team de bekroning op maandenlang werk. Tien studenten van de TU Delft bouwden de Nuna Phoenix die zijn naam te danken heeft aan het debacle in Australië.  Daar raakte de zonneauto NunaX overhit en ging voor het oog van de teamleden in vlammen op. Een Fenix is een mythische vogel die na de dood uit zijn eigen as herrijst.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat de auto tijdens de American Solar Challenge  een revanchepoging ging wagen. Maar door het coronavirus kwam er een dikke streep door de ‘Amerikaanse droom’ en was het nog maar de vraag of de Nuna Phoenix wel in actie kon komen. Maar het laatste wat de studenten wilden aanvaardden is dat hun auto in een garage stof stond te eten. En dus werd ook deze tegenslag door Hogenboom en zijn team verwerkt. Ze deden een poging op het scherpe wereldduurrecord op eigen bodem. En met succes. De zonneauto van het Vattenfall Solar Team onder leiding van de Sweikhuizenaar is herrezen uit de as.