Nederland geeft wildcard Hellenbrand voor Olympische Spelen weg

Hoewel sportschutter Peter Hellenbrand zich niet had gekwalificeerd voor de Olympische Spelen zal zijn afwezigheid dit jaar extra bitter smaken. NOC*NSF geeft de wildcard, waar de Brunssumer recht op had, aan een ander land.

“Dit is heel vervelend”, zegt Hellenbrand tegen ZO-NWS. Ook heerst er onbegrip bij zijn internationale collega’s. “Ik heb veel steunbetuigingen ontvangen van ze. ‘Er is geen ander land waar dit gebeurt’, hoor je dan.”

Het Internationaal Olympisch Comité schenkt een wildcard aan het hoogst gerankte land dat zich niet heeft gekwalificeerd voor de Spelen. Het ticket gaat dan naar de hoogst geplaatste schutter van dat land. In dit geval Hellenbrand. Omdat Hellenbrand niet heeft voldaan aan de sportieve nationale eis, geeft NOC*NSF het ticket voor Tokio weg. “Ze willen waarschijnlijk alleen medaillekandidaten naar Tokio sturen."

Echter was Hellenbrand naar eigen zeggen niet kansloos geweest. “Het is moeilijk te zeggen of ik met een medaille naar huis zou komen, maar ik was zeker niet bij de laatste vijf geëindigd. De goede vorm is er”, vertelt hij zelfverzekerd.

De vorm van Hellenbrand kwam pas laat op gang door verre van ideale omstandigheden. “Door Corona wist ik pas drie weken voor het toernooi in India dat ik ernaartoe zou gaan. Zijn trainingslocaties in Arnhem, Emmen en Papendal bleven tijdens de lockdown op slot. Ik kon alleen in Aken trainen. En dan opeens zijn de Europese Kampioenschappen je laatste kans op een ticket voor de Spelen. Ik was niet slecht, maar de druk was hoog en ik kwam dat toernooi nog te kort."

Toch is Hellenbrand tijdens de Spelen in Tokio aanwezig. Hij is trainer van de Belgische pupil Jessie Kaps (23). “Ze heeft het eerder dan verwacht voor elkaar gekregen om de Spelen te halen. Dat is natuurlijk ontzettend mooi. Ik zal daar zeker van genieten, maar als ik er eenmaal rondloop zal dat toch ook met gemengde gevoelens zijn.”