AS Monaco-terugkeer én Wesley Sneijder op Roda’s Kaalheide

Een dertigtal jaar nadat AS Monaco op het Kerkraadse Sportpark Kaalheide de degens kruiste met Roda in de UEFA Cup, keerden dit weekend de toptalenten van de Franse club terug op diezelfde plek. Op jacht naar de hoofdprijs tijdens het Jacques Koole-toernooi. En recordinternational Wesley Sneijder liet ook nog zijn gezicht zien. 

Dinsdag 18 september 1990, in de avonduren: 9000 toeschouwers hebben een plaats weten te veroveren op de tribunes. Kaalheide is klaar voor de eerste ronde in het Europees voetbal waar Roda zich voor heeft weten te kwalificeren. De in het rood-wit spelende Fransen, met onder meer de Liberiaanse goalgetter George Weah in de gelederen, blijken te beschikken over een aardig ploegje. 

De aalvlugge Weah maakt de openingstreffer, ongetwijfeld op dat moment omgeroepen door wijlen stadionspeaker Hein Krewinkel met zijn markante stem. Even is er nog hoop bij de geel-zwarten, als de Australische Roda-stormram Graham Arnold de gelijkmaker op het scorebord weet te zetten. De Monegasken blijken uiteindelijk een maatje te groot voor de hardwerkende Kerkraadse thuisclub: 1-3. 

Enkele tientallen meters verderop streden de talenten van de Franse voetbalgrootmacht vanaf zaterdag voor de winst. Onder het toeziend oog van bekende gezichten uit het roemruchte verleden van het Limburgse voetbal als Pierre Vermeulen, Sef Vergoossen, Eugene Hanssen, John Meuser. Maar ook van recordinternational bij het Nederlands elftal Wesley Sneijder. 

De voormalig middenvelder kwam kijken naar zijn zoon Jessey die meedeed bij FC Utrecht. “Papa! Kunnen we alsjeblieft even rond het veld lopen? Ik wil namelijk op de foto met Wesley”, vroeg een kind uit Bocholtz aan zijn vader toen hij Sneijder op het complex van Roda JC had gespot. De voormalig voetballer van onder andere Ajax en Inter Milan nam uiteindelijk de tijd om met meerdere kids even op de foto te gaan. 

Dit beeld typeerde ook wel de sfeer tijdens het door de Stichting Vrienden van Roda JC georganiseerde jeugdtoernooi. Gemoedelijkheid met een stukje gezelligheid onder een warme zomerzon. Langs de lijn tijdens de jeugdwedstrijden ter ere van de in het harnas overleden Roda-trainer Koole stonden overigens ook minderbedeelden uit de Kerkraadse samenleving te kijken naar de vertoonde voetbalkunsten. 

Op uitnodiging van de Voedselbank Zuid-Limburg, in samenwerking met de gemeente Kerkrade en een aantal amateurvoetbalclubs, hadden zij vrijkaartjes gekregen. Een menslievend initiatief, waar de talenten van de O19 van AS Monaco overigens logischerwijs geen weet van hadden. 

Die willen alleen maar graag eindigen als topvoetballer. In de hoofdmacht van hun eigen club of elders. Net zoals Wesley Sneijder die droom ooit had en die ook daadwerkelijk wist te verwezenlijken. 

Het Jacques Koole-toernooi duurt nog tot en met zondagnamiddag.