VIDEO: Grootste deel WK Gravel door Beekdaelen

Het parcours van het wereldkampioenschap gravel gaat voornamelijk over het grondgebied van Beekdaelen. Dat bleek woensdag tijdens een persconferentie waarin de details over het wielerevenement bekend werden gemaakt.

Volgens parcourstekenaar Bram Tankink gaat meer dan 50 procent van de route over het grondgebied van  Beekdaelen. "Beekdaelen heeft heel veel onverharde paden en  grindweggetjes, ideaal voor dit WK. Bovendien moeten de renners in Beekdaelen een paar heuveltjes op en dat zou in de wedstrijden wel eens  beslissend kunnen zijn", aldus de oud-wielerprof en gravelliefhebber.

Toch is de route nog niet 100 procent zeker, weet ook Tankink: "Ik heb net gehoord dat er vliegende herten en dassen voorkomen in het gebied en daar moeten we even naar kijken". Die natuurwaarschuwing kwam woensdagmiddag van wethouder Jeannette Quadvlieg van Beekdaelen: "we zijn blij met het evenement maar we zijn op dit moment aan het  onderzoeken of er stukken op de route zijn waar mogelijk schade aan de  flora en fauna zou kunnen ontstaan door de fietswedstrijd".

Het WK Gravel zou eerst gehouden worden in het Franse Nice. Die stad trok zich terug in februari. Organisator Golazo, al jarenlang betrokken  bij het organiseren van grote wielerevenementen, sprong meteen in het  gat en contacteerde de Zuid-Limburgse gemeenten Maastricht, Beek en Beekdaelen. Het wereldkampioenschap wordt gehouden op 11 en 12 oktober. De start van de dames- en herenprofs is op Sportlandgoed De Haamen in Beek. De finish op de parklaan Groene Loper in Maastricht. "Beek, Beekdaelen, een klein stukje Valkenburg, Voerendaal en Meerssen  en een finish Maastricht. Daar gaat een wielerhart wel van open", lacht  tekenaar Tankink to slot.

Het wereldkampioenschap werd vorig jaar verreden in het Belgische Leuven en omstreken. Mattieu van der Poel en  Marianne Vos wonnen die wedstrijden. Aan gravelwedstrijden doen  verschillende soorten renners mee. Profs uit het veldrijden en  mountainbiken, maar ook wegrenners. Bovendien kunnen ook liefhebbers en  amateurs meedoen. De wedstrijden worden wereldwijd uitgezonden en  deelnemers komen vanuit de hele wereld. De economische impact van het  evenement vorig jaar in België was 16 miljoen euro.