Eén jaar Geurts: 'Beekdaelen is geen eenheidsworst'

Het is zaterdag één jaar geleden dat Eric Geurts werd geïnstalleerd als burgemeester van de gemeente Beekdaelen. Als we met hem terugblikken op zijn eerste jaar als burgervader concludeert hij: 'Beekdaelen is geen eenheidsworst'.

Wie denkt dat Geurts hiermee wil zeggen dat er geen eendracht en cohesie in de gemeente is, heeft het mis. "Schimmert is geen Schinveld en Hulsberg zal nooit Schinnen worden en als ik over zes jaar van mijn ambtstermijn afsluit, moet de kracht van die dorpskernen nog meer versterkt zijn."

Een specifiek hoogtepunt noemt de burgemeester, die in mei vijftig werd, niet. Maar er heerst vooral een gevoel van trots bij hem dat het afgelopen jaar is gecreëerd door de gemeenteraad. "Het samensmelten van drie gemeenten in één vergt ontzettend veel overleg. Als ik zie hoe deze raad zich hier doorheen werkt, kan ik alleen maar een trotse burgemeester zijn."

Wat de burgerkettingdrager heeft aangegrepen is de impact die het coronavirus met zich heeft meebrengt. "De crisis die we nu meemaken ervaar ik wel als een dieptepunt. Het is niet fijn om het bevoegd gezag te zijn als je toe moet zien hoe een ondernemer, bij wijze van spreken, zijn boterham uit zijn gezicht krijgt geslagen, dan is dat aangrijpend."

Geurts was in het verleden negen jaar wethouder van de gemeente Brunssum en tussen 2015 en 2019 statenlid en gedeputeerde van de Provincie Limburg. Naar eigen zeggen past het politieke jasje van de burgemeestersrol hem het best. Hij geeft aan bewust te hebben gekozen voor een lokale bestuursfunctie. "Dan sta je het dichtst bij de mensen. Voor mij, persoonlijk, is dat de mooiste bestuurslaag."